Cumbre Empresarial MRAI: No hay señales de desaceleración

Impulsada por la urbanización con uso intensivo de acero, el crecimiento económico cíclico y los requisitos de “acero verde”, la demanda de chatarra ferrosa importada está lista para seguir creciendo en la India y el resto del sur de Asia, según los panelistas de la Asociación de Reciclaje de Materiales de la India (MRA) Business de 2023. Cumbre.

Una sesión centrada en la chatarra ferrosa en el evento, que tuvo lugar a finales de agosto en Bangkok, contó con comentarios de comerciantes de chatarra, productores de acero y analistas y observadores de la industria siderúrgica mundial.

Lee Allen, de la empresa de información empresarial Fastmarkets, con sede en el Reino Unido, se refirió a la India como ahora “claramente el importador número uno” de chatarra ferrosa en el sur de Asia, y sus volúmenes de importación han superado a los de los vecinos Bangladesh y Pakistán.

Allen dijo que las condiciones de la industria del transporte marítimo a la India habían hecho que los envíos a granel fueran preferibles en 2022, pero esa tendencia se revirtió en la primera mitad de 2023, cuando los envíos de chatarra ferrosa en contenedores ganaron popularidad.

Su colega SK Gupta, de MSTC Ltd., con sede en India, dijo que algunos productores de acero en esa nación que tradicionalmente han dependido del mineral de hierro están "pensando en aumentar su entrada de chatarra".

Al igual que los panelistas en otra sesión de la Cumbre Empresarial MRAI sobre acero inoxidable, Gupta señaló que los fabricantes de equipos originales de automóviles y electrodomésticos solicitaban metal con contenido reciclado.

Si bien Allen predijo que la industria siderúrgica de la India necesitará 6 millones de toneladas métricas de chatarra importada para 2030, lo que representa un crecimiento significativo, Gupta dijo que la predicción puede ser baja. Gupta dijo que para 2030 era posible importar entre 10 y 12 millones de toneladas métricas por año.

Aameir Alihussain, del productor de acero BSRM en el vecino Bangladesh, dice que ese país también está a punto de necesitar más chatarra importada. Alihussain dijo que se está poniendo en funcionamiento más capacidad de acero en hornos de arco eléctrico (EAF), y que el importante sector de desmantelamiento de barcos de Bangladesh es capaz de generar sólo el 10 por ciento de la chatarra que necesitan esas fábricas. "Necesitaremos seguir importando", afirmó.

En representación de Pakistán, Osama Nadeem, de la firma comercial Better Deals, dijo que los productores del sur y sudeste asiático están ganando participación en el mercado mundial del acero, en parte a expensas de las plantas EAF turcas. Pakistán en particular puede ayudar a absorber la chatarra que solía llegar a Turquía, comentó, porque “dependemos de la chatarra”, ya que la nación carece de plantas de hierro de reducción directa (DRI) y de briquetas de hierro en caliente (HBI).

Allen predijo que los países de la ASEAN (la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que incluye a Malasia, Tailandia e Indonesia) necesitarán más de 10 millones de toneladas métricas de chatarra ferrosa importada para 2032. Sin embargo, las perspectivas de demanda de chatarra de esa nación se ven confusas por lo que Allen llamó “ inversiones masivas por parte de empresas chinas” en la región en instalaciones de altos hornos a base de mineral de hierro.

En 2011, dijo Allen, el 95 por ciento de la capacidad siderúrgica de la región de la ASEAN utilizó tecnología de hornos de inducción y hornos de inducción alimentados con chatarra. Para 2032, si todos los altos hornos chinos previstos entran en funcionamiento, esa cifra podría caer al 36 por ciento.

No obstante, basándose en el aumento general de la capacidad de EAF en el sur de Asia y recientemente en Japón, "vemos escasez de chatarra en el futuro" en Asia, afirmó Allen.

La Cumbre Empresarial Internacional MRAI 2023 se celebró del 21 al 22 de agosto en el Marriott Marquis Queen's Park de Bangkok.