Escarabajos oscuros: una amenaza económica para los productores avícolas

Si la industria pudiera determinar el impacto económico que los escarabajos oscuros presentan para los productores, estaría un paso más cerca de eliminarlos.

Actualmente se desconoce el impacto financiero que tienen los escarabajos oscuros en la producción de pollos de engorde. Esto se debe a que las infestaciones de escarabajo oscuro tienen una amplia gama de implicaciones para los productores que son casi imposibles de cuantificar.

"Hay al menos un millón de escarabajos oscuros, incluidas las pupas, en cada gallinero y actualmente no hay manera de erradicarlos por completo", dijo Nancy Hinkle, profesora de entomología de la Universidad de Georgia (UGA).

Según Hinkle, un estudio de investigación para determinar el impacto económico de los escarabajos oscuros en la producción avícola sería extremadamente desafiante, si no imposible. No hay dos gallineros o parvadas de pollos iguales, lo que hace que el impacto económico de los escarabajos oscuros en cada gallinero sea diferente. Sin embargo, descubrir el impacto es muy deseable, explicó Hinkle.

Para afrontar el desafío, Hinkle se asoció con la Universidad de Delaware y realizó un estudio para investigar el costo de los escarabajos oscuros en los resultados finales de un productor. Si bien no se asignó un valor financiero en el estudio, Hinkle dijo que la investigación es un paso en la dirección correcta.

Definir cuánto daño puede causar una población de escarabajo oscuro y luego convertirlo en dólares es un paso importante para determinar qué gastos de gestión pueden justificarse financieramente para los productores.

“Incluso si pudiéramos erradicar completamente los escarabajos oscuros en una casa y poblarlos en otra, los escarabajos oscuros no serían lo único que impactaría el éxito económico de esa bandada. Sin mencionar el impacto en la seguridad alimentaria que tienen los escarabajos oscuros debido a que portan Salmonella”, afirmó Hinkle.

Los escarabajos oscuros sirven como huésped intermediario y vector de varios patógenos y parásitos que afectan a las aves, como la Salmonella.

"La Salmonella no sólo puede ser transportada por los escarabajos oscuros, sino que también puede reproducirse en ellos, por lo que perpetúan la infección y aumentan el riesgo de transmisión a otras aves y humanos", dijo.

Debido a que los escarabajos oscuros tienen un exoesqueleto no digerible, permanecen dentro del intestino de un pollo de engorde y disminuyen la cantidad de alimento que un ave puede consumir, lo que a su vez disminuye la nutrición y reduce el aumento de peso.

“Cualquier cosa que reduzca el aumento de peso en los pollos de engorde genera pérdidas económicas”, añadió.

Uno de los mayores problemas es que cuando las larvas se preparan para convertirse en pupas, o convertirse en larvas hasta convertirse en escarabajos oscuros adultos, crean una cámara de pupa en el hábitat. Hinkle dijo que este hábitat podría estar debajo de las partes apelmazadas de la cama o en las grietas y hendiduras de las paredes del gallinero.

Desafortunadamente, al producir estas cámaras pupales, los escarabajos oscuros frecuentemente trepan al ático y excavan en el aislamiento. Si están presentes, los ratones u otras criaturas a menudo irán a buscar las pupas y se las comerán. Esto significa que los agujeros en los que se entierran las pupas se agrandan, lo que afecta aún más la integridad estructural del aislamiento.

Antes de pagar para reemplazar el aislamiento, los productores tendrán que usar más energía para calentar o enfriar el gallinero, lo que cuesta dinero adicional, explicó Hinkle. Si los gallineros están ubicados en áreas extremadamente cálidas o frías, los productores gastarán aún más para contrarrestar el daño del aislamiento.

“En dos o tres años, los escarabajos oscuros y los ratones pueden causar un daño económico significativo a estos materiales aislantes”, afirmó Hinkle.

“No hemos encontrado muchas técnicas de gestión que puedan tener un impacto suficiente en las poblaciones de escarabajos oscuros. Pueden tolerar rangos de temperatura muy amplios y condiciones secas o húmedas”, dijo Hinkle.

Si bien Hinkle cree que la industria debería usar insecticidas para controlar los escarabajos oscuros, enfatizó que la resistencia a los insecticidas prevalece a nivel mundial y que muchos piretroides y organofosforados utilizados anteriormente por los productores ya no son muy efectivos.

Específicamente, Danny McDonald, Ph.D., gerente de servicios tecnológicos de Control Solutions Inc., recomienda que los productores roten entre clases de insecticidas porque esto retarda y previene el desarrollo de resistencia a las plagas al cambiar entre modos de acción, o cómo el ingrediente activo mata a su objetivo. organismo.

“Recomiendo rotar tanto las clases de neurotoxinas como las clases de reguladores del crecimiento de insectos. Sólo hay cuatro clases de neurotoxinas disponibles en la producción animal: piretroides, neonicotinoides, organofosforados y espinosinas. Además, sólo existen dos clases de reguladores del crecimiento de insectos (IGR): imitadores de hormonas juveniles e inhibidores de la síntesis de quitina”, dijo McDonald.

“Recomendamos cambiar entre clases dentro de cada una de estas categorías cada seis meses. Siempre combine una de las clases de neurotoxinas con una de las clases de reguladores del crecimiento de insectos”, afirmó McDonald.

Para combatir los escarabajos oscuros con insecticidas, Frank Jusich, jefe de operaciones comerciales de Pertinent Eco-Solutions, sugiere que los productores utilicen el concentrado de insectos rastreros Pertinent Ag porque se puede utilizar mientras los pájaros están en la casa.

Debido a que los escarabajos oscuros tienden a vivir en lo profundo de la cama y salen cuando las aves comen o beben, se necesitan productos aprobados para su uso cerca de comederos y aves. Además, los productores deben quitar la capa de arena antes de aplicarla para asegurarse de que penetre eficazmente en la superficie.

Si bien la rotación de insecticidas es el método principal para combatir los escarabajos oscuros, Alissa Welsher, Ph.D., asesora técnica de seguridad alimentaria de Elanco, sugiere que los productores limpien constantemente el estiércol, corten el pasto o las malezas alrededor de los edificios y mantengan una ventilación adecuada para ayudar a controlar el humedad.

Específicamente, Welsher recomendó el Formulario de evaluación de escarabajos de Elanco, que es una herramienta de evaluación cualitativa que requiere que los productores evalúen seis ubicaciones diferentes en una casa y busquen escarabajos creando pequeñas zanjas.

Welsher dice que es mejor realizar la evaluación inicial justo antes de que una bandada salga de la casa, cuando el número de escarabajos será mayor y nuevamente siete días después de que llegue una nueva bandada.

El entorno de los establos avícolas modernos ofrece condiciones ideales para los escarabajos oscuros y es importante eliminar todo lo que sea propicio para ellos, explicó Anna Hansen, especialista en soporte de Servicios Técnicos de MGK. Esto incluye retirar el alimento derramado, recoger las aves muertas diariamente, limpiar la cama entre bandadas o apilar la cama en hileras para reducir la carga microbiana.