La estructura abandonada en el sendero frente al río Ohio tiene un pasado industrial

A lo largo del sendero frente al río Ohio, justo detrás del edificio Cardello y cerca del Rivers Casino, hay un edificio negro y canela de dos pisos. Está abandonado y parece potencialmente carbonizado, como si un incendio hubiera dañado parte de la estructura. ¡Buena pregunta! El autor de la pregunta Mike Vennum notó el edificio y se preguntó sobre su historia.

“¿Cuál es la historia detrás del pequeño y original edificio justo en el río Ohio, detrás del edificio Cardello junto a la Ruta 65 y justo antes del puente West End? Parece que una casa o un apartamento está vacío”, preguntó Vennum.

Este "pequeño edificio original" alguna vez fue parte de Pittsburgh Annealing Box Company, que fabricaba cajas de acero, cubiertas interiores de acero inoxidable para cosas como hornos y placas de acero. El recocido es un proceso de tratamiento térmico que reduce la dureza de un material (en este caso, el acero) por lo que es más fácil de doblar o transformar para cualquier máquina u objeto en el que eventualmente se utilizará.

La Pittsburgh Annealing Box Company fue una vez algo más que la estructura de dos pisos que se encuentra allí hoy: fotos de antes de 2012 muestran que la estructura era una parte de un almacén mucho más grande que se extendía aproximadamente desde Kroll Drive hasta W. North Avenue. El almacén naranja y negro fue demolido entre 2011 y 2012, según datos de Google Maps. Las agencias de la ciudad no pudieron confirmar detalles adicionales sobre la demolición. Lo único que queda del edificio, que en su día fue la sección de oficinas de la empresa.

Según BusinessWire, Pittsburgh Annealing Box Company se fundó en 1893. La primera mención de la empresa, según Newspapers.com, fue en septiembre de 1915.

Percy Earl Hunter era el presidente de la empresa, según los archivos del periódico. También se desempeñó como presidente de Hunter Steel Company e inventó algo llamado "barandilla de seguridad de acero Hunter utilizada en puentes y bulevares". Según un artículo de 1932 del Pittsburgh Post-Gazette, Hunter Steel Company tenía contratos exclusivos con la ciudad de Pittsburgh para "su barandilla de seguridad patentada". También se le cita como presidente de Independent Bridge Company, que construyó varios tramos en la región, incluido el puente Ices Ferry en Virginia Occidental.

Hunter, que nació en Allegheny City (ahora North Side), más tarde supervisaría las operaciones de Annealing Box Company hasta su muerte en 1937. Existen pocos registros sobre la empresa o sus trabajadores.

Pittsburgh Annealing Box parece haber abandonado su ubicación en North Side hace unas dos décadas, cambió de nombre y se mudó a Vanport, Pensilvania. Desde entonces, ha sido adquirida varias veces. WESA no pudo hablar con ningún ex empleado que recuerde la ubicación original y cómo era trabajar allí.

La Autoridad de Reurbanización Urbana de la ciudad asumió la propiedad de la propiedad en 2003.

La empresa de desarrollo Piatt dijo que planea utilizar el sitio como parte de su proyecto “Esplanade”. Se espera que la fase 1 del proyecto cueste 236 millones de dólares; eventualmente incluirá viviendas asequibles y a precio de mercado, espacios comerciales, mejoras en senderos y un puerto deportivo con una noria.

Molly Onufer, directora de asuntos públicos de Piatt, dijo que lo ideal sería que la Explanada incluyera "algo para todos".

"Tendremos viviendas allí, tendremos comercio minorista, tendremos un puerto deportivo para barcos", dijo Onufer. “Estamos analizando un acuario potencial. Vamos a tener lugares para familias, lugares para usos más pasivos”.

Onufer dijo que Piatt reconoce la historia industrial de la tierra ribereña y espera volver a conectar a las comunidades cercanas como Chateau con los ríos y el comercio.

"Realmente tenemos una oportunidad única aquí, donde no hay un ferrocarril en la orilla del río, por lo que podemos interactuar con el agua", dijo Onufer.

La inclusión de la noria es notable: el inventor George Ferris vivía en el lado norte de la ciudad.

"Es un homenaje a un habitante del norte", dijo Onufer. "Así que estamos bastante emocionados con eso, desde la Exposición Universal hasta el lado norte".

Los desarrolladores esperan tener un diseño listo para este año y comenzar la construcción de la Explanada en 2024. Onufer dijo que los planes también incluyen arreglar el sendero que corre adyacente a la ubicación planificada y ayudar a restaurar el ecosistema natural.