Hangares históricos del noroeste del Pacífico

Aeropuertos

El hangar de metal del condado de Jefferson se remonta a la Primera Guerra Mundial. [Crédito: Summer Martell]

“¿Cuántos años tiene ese hangar? Parece algo sacado de la década de 1920”.

Uno de mis alumnos hizo este comentario después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional del Condado de Jefferson (0S9) en Washington. El hangar es una estructura metálica desgastada por la intemperie con líneas de ventanas cuadradas en la línea del techo. Uno casi espera ver cómo hombres vestidos con monos y gorras de vendedor de periódicos abren las puertas para que un biplano con cabina abierta ocupado por un piloto con casco de cuero pueda ser empujado hacia la rampa.

Probablemente eso haya sucedido, dice Lee Corbin, un historiador local y militar retirado del área de Seattle. Según Corbin, el hangar de metal en el condado de Jefferson se remonta a la Primera Guerra Mundial. Era un hangar prefabricado de acero y chapa conocido como Hangar totalmente de acero de los Estados Unidos, construido por Carnegie Illinois Steel Company.

“Este hangar en particular se construyó originalmente en Rockwell Field en San Diego. Con la apertura del primer aeródromo de Seattle en Sand Point en el lago Washington, el ejército decidió enviar un pequeño destacamento de aviones para tener presencia en el noroeste del Pacífico”, dice Corbin. "El hangar fue desmontado y luego enviado al norte, a Sand Point, en 1922".

Sand Point evolucionó hasta convertirse en la Estación Aérea Naval de Sand Point. La base se utilizó para entrenamiento y apoyo durante la Segunda Guerra Mundial, el conflicto de Corea, la crisis de los misiles cubanos y Vietnam. La proximidad de la base a las comunidades dormitorio pobladas de Seattle resultó en el cierre de la base en 1970. Gran parte de la propiedad fue reutilizada. Hoy en día, la propiedad conocida como el distrito emblemático de la Estación Aérea Naval de Sand Point ocupa 89 acres. Varios de los edificios originales todavía están intactos, pero las áreas abiertas que alguna vez fueron pistas de aterrizaje se han convertido en senderos y campos deportivos. La mayoría de los visitantes de hoy no se dan cuenta de que gran parte de la historia de la aviación de Seattle ocurrió en ese lugar.

El hangar de metal estuvo unos 10 años en Sand Point y tuvo algunos inquilinos famosos, señala Corbin. “Sabemos que el Spirit of St. Louis fue colgado durante la noche en septiembre de 1927, durante la gira de Lindbergh por los EE. UU. También existe una buena posibilidad de que se haya utilizado durante las tres semanas de preparación de los cruceros Douglas [World] para el vuelo alrededor del mundo del ejército. en 1924. Permaneció en Sand Point hasta 1931, cuando lo desmantelaron nuevamente y lo trasladaron a un aeródromo de emergencia del ejército recién creado en Fort Townsend, cerca de Port Townsend, Washington”.

El Aeropuerto Internacional del Condado de Jefferson (0S9), Port Townsend, Washington, como se le conoce oficialmente, tiene una pista pavimentada de 3000 pies por 75 pies. El aeropuerto figura en la sección VFR de Seattle como AOE, o aeropuerto de entrada, lo que significa que se puede pasar la aduana en el aeropuerto.

El aeródromo fue declarado excedente por el ejército después de la Segunda Guerra Mundial y entregado a la ciudad de Port Townsend en 1947. El aeropuerto alberga el restaurante Spruce Goose, un lugar donde el pastel es tan bueno que se habla de él en voz baja y reverente. tonos, incluso para aquellos con problemas de aviación.

Hoy en día el hangar metálico sigue activo. Alberga Tailspin Tommy's, un taller de mantenimiento de aeronaves propiedad de Scott Erickson, un AP/IA. Erickson compró el negocio a Tommy Wacker en la década de 1990. Wacker's fue la segunda operación de mantenimiento que ocupó el espacio.

Según Erickson, ha habido algunos cambios en el edificio durante su vida útil en el condado de Jefferson. “Hay un sello en el piso de concreto que indica que se vertió en la década de 1930; dice 10 de julio de 1930. El hangar es el más grande del campo. Si un avión no cabe en otros hangares del campo, lo ponen aquí. Sin embargo, tiene algunas peculiaridades debido a su antigüedad”.

Erickson dice que ha estado trabajando con el condado, propietario y operador del aeropuerto, para mantener el mantenimiento del edificio antiguo para mantenerlo seguro y utilizable y al mismo tiempo mantener su aspecto antiguo.

“Disfruto estar allí haciendo mantenimiento solo cuando hay silencio. porque ha habido mucho mantenimiento en ese hangar”, dice. “Disfruto quedar completamente absorto en la aviación… de eso se trata. Todos los pilotos vienen y nos visitan”.

A orillas del lago Washington hay otro hangar de aviones antiguos que quizás pronto veas en una importante película de Hollywood: se trata de un hangar totalmente de madera construido durante la Primera Guerra Mundial para albergar los hidroaviones que se utilizaban para entrenar a los aviadores navales, y que más tarde se convirtió en un hogar del equipo de tripulación de la Universidad de Washington. El edificio, ubicado al noreste de Montlake Cut en Union Bay, todavía pertenece a la universidad.

Según Corbin, la Universidad de Washington fue una de las tres universidades seleccionadas por la Marina de los Estados Unidos para formar aviadores durante la guerra. “Los otros fueron el Instituto de Tecnología de Massachusetts y el Instituto Industrial Dunwoody en Minneapolis. Estas son escuelas de oficios que formaron cadetes de aviación naval de alta calidad que continuarían con el entrenamiento de vuelo naval”, dijo.

"Lo que hace que este hangar sea tan único es el hecho de que está construido enteramente de madera, lo que lo convierte en el único hangar de hidroaviones de la Armada de la época de la Primera Guerra Mundial, totalmente de madera, que queda en el mundo", continuó Corbin. “Desafortunadamente, se completó después de que terminó la guerra y solo estuvo en servicio como un hangar de hidroaviones durante unas pocas semanas, ya que las clases de la escuela de aviación terrestre de la Armada terminaron a fines de enero de 1919. Pero eso le dio la oportunidad de convertirse en el más Casa de concha única en el mundo del remo universitario”.

La universidad está en el proceso de recaudar fondos para restaurar el edificio y quieren reconocer el uso militar y deportivo de las instalaciones.

“La instalación recibió alrededor de 15.000 voluntarios durante la Primera Guerra Mundial”, dice Nicole Klein, directora de campaña de capital para Estudiantes Asociados de la Universidad de Washington. "El edificio tenía un carro de acero metálico que se utilizaba para sacar el hidroavión del agua".

Según Klein, entre 1920 y 1949, el edificio de 12,000 pies cuadrados fue utilizado por el equipo de remo masculino de la Universidad de Washington, y George Pocock, un legendario constructor de botes, tenía un taller en la estructura donde construyó los cascos que llevaron al equipo de la Universidad de Washington. al oro olímpico en 1936 y 1948.

El equipo de 1936 es el tema del libro de Daniel James Brown de 2013, The Boys in the Boat, que ha sido adaptado a una película producida por George Clooney. La historia sigue al equipo de remo masculino de la Universidad de Washington mientras supera a los gigantes universitarios del remo Harvard y Yale y finalmente llega a los Juegos Olímpicos de 1936. El proyecto, anunciado en 2018, se vio retrasado por la pandemia. El rodaje se realizó en Los Ángeles, Berlín y en Winnersh Film Studios en Berkshire, Reino Unido, donde se construyó una réplica de la casa armazón.

Según Klein, “el hangar convertido en casa de armazón se incluyó en el Registro Nacional de lugares históricos en la década de 1970 y se convirtió en un hito de Seattle en 2018”. Ese fue también el año en que ASUW lanzó una campaña de recaudación de fondos para restaurar el edificio y adaptar la gran estructura de madera al código para que pueda usarse para alquiler de reuniones públicas y recorridos educativos.

MIRAR: Historic Shell House, por Alex Chen, camarógrafo

“Muchos visitantes se sorprenden del tamaño de la estructura totalmente de madera. Pocock Shop es un pequeño loft en el piso de arriba que podía producir proyectiles de carreras de hasta 60 pies de largo”, dice Klein. "Una vez que se complete la restauración, estará abierto para recorridos turísticos y alquiler de eventos, tiene capacidad para 350 personas. La ubicación en el agua lo convierte en un lugar privilegiado para observar regatas y realizar picnics".

Si desea ayudar a restaurar la casa de las conchas, puede hacer donaciones aquí.

Hay hangares antiguos en todo Estados Unidos, tal vez incluso en tu parte del mundo. Si desea preservar y quizás restaurar el edificio, hay pasos a seguir.

El Registro Nacional de Lugares Históricos es la lista oficial de los lugares históricos de la nación dignos de preservación. Autorizado por la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966, el Registro Nacional de Lugares Históricos del Servicio de Parques Nacionales es parte de un programa nacional para coordinar y apoyar los esfuerzos públicos y privados para identificar, evaluar y proteger los recursos históricos y arqueológicos de Estados Unidos.

Comience el proceso con la Oficina Estatal de Preservación Histórica y consulte su página web para obtener información del Registro Nacional, materiales de investigación y formularios necesarios para comenzar el proceso de nominación. Si la propiedad o el edificio se encuentran en terrenos federales o tribales, el proceso comienza con la Oficina Federal de Preservación o la Oficina de Preservación Tribal.

Se tienen en cuenta la antigüedad de la propiedad (al menos 50 años) y la importancia e integridad cultural.